En mayo de 2024, devastadoras inundaciones transformaron el paisaje del sur de Brasil. Río Grande del Sur—el quinto estado más poblado del país—fue golpeado por lluvias sin precedentes, afectando a 2,3 millones de personas. Un nuevo estudio liderado por el Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI, por sus siglas en inglés) y publicado en Geophysical Research Letters, utiliza datos satelitales para ayudar a descubrir qué causó los diluvios y examina cómo afectaron a algunos de los residentes más vulnerables del estado. El estudio utilizó datos del sistema satelital SWOT (Surface Water and Ocean Topography) de la NASA junto con información topográfica para evaluar con precisión el alcance y volumen de la inundación. A diferencia de los satélites ópticos, la capacidad de SWOT para proporcionar datos en áreas con densa cobertura de nubes lo convierte en una herramienta única para observar eventos de inundación de manera eficaz. En este caso, midió la altura del agua durante el pico de la inundación. "Es la primera vez que tuvimos la oportunidad de medir tanto la extensión como el volumen del agua de inundación por satélite, proporcionando una herramienta valiosa para evaluar los impactos de las inundaciones—especialmente en áreas remotas donde los datos locales son escasos o inexistentes", dijo Iury Simoes-Sousa, oceanógrafo físico del WHOI y autor principal del artículo, originario de Brasil. Esta figura superpone datos del satélite SWOT de la NASA con datos topográficos. La imagen de la izquierda muestra la profundidad promedio del agua en la región, mientras que la de la derecha muestra la profundidad máxima durante las tormentas. Las líneas azules indican canales de agua permanentes según los datos de cobertura terrestre. "El volumen estimado de agua de inundación en Río Grande del Sur fue de 1,5 mil millones de metros cúbicos, suficiente para abastecer de agua a la ciudad de Nueva York por más de un año. Eso es más del doble de lo observado previamente durante cualquier evento extremo en la región. Las comunidades necesitan comprender estos eventos para poder reconstruir y diseñar infraestructura de forma que ayude a proteger contra eventos extremos futuros". El estudio utilizó datos del sistema satelital SWOT (Surface Water and Ocean Topography) de la NASA junto con información topográfica para evaluar con precisión el alcance y volumen de la inundación El estudio muestra que el estado quedó atrapado entre varias anomalías atmosféricas, formando lo que Simoes-Sousa denomina un "cóctel desastroso". La investigación sugiere que la Oscilación Madden-Julian, un gran sistema tropical de circulación convectiva que se forma cada uno a tres meses, se fortaleció sobre el Océano Índico en abril de 2024 antes de desplazarse hacia el este. Un sistema de alta presión persistente vinculado a este fenómeno, conocido como un patrón de bloqueo atmosférico, detuvo un frente frío sobre Sudamérica, causando lluvias intensas y localizadas en el sur de Brasil. "Lo que ocurrió allí es extremadamente conmovedor", dijo Carolina Camargo, coautora del estudio y también oceanógrafa física del WHOI, originaria de Brasil. "Entender la causa de la inundación es solo una parte de la ecuación. También era importante para nosotros usar estos conjuntos de datos para analizar quién estaba siendo afectado". "Examinamos factores socioeconómicos, como niveles de ingresos y resultados en salud, de la población dentro del área de estudio, y descubrimos que el 16% de los 420.000 individuos desplazados eran considerados socialmente vulnerables, según la definición del Instituto de Investigación Económica Aplicada de Brasil." La inundación también afectó aproximadamente a la mitad de las tierras agrícolas de la región, creando desafíos en la cadena de suministro de alimentos tanto localmente como en áreas fuera de Río Grande del Sur que dependen de sus exportaciones. "Ya ha pasado casi un año y la gente todavía está tratando de reconstruir y buscando a sus seres queridos", continuó Simoes-Sousa. "No sabemos si las inundaciones catastróficas se volverán más comunes en la región, pero estos hallazgos ofrecen información sobre la distribución del agua de inundación y pueden respaldar estrategias de mitigación y preparación ante desastres." Lee el contenido original en Smart Water Magazine.
En mayo de 2024, devastadoras inundaciones transformaron el paisaje del sur de Brasil. Río Grande del Sur—el quinto estado más poblado del país—fue golpeado por lluvias sin precedentes, afectando a 2,3 millones de personas. Un nuevo estudio liderado por el Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI, por sus siglas en inglés) y publicado en Geophysical Research Letters, utiliza datos satelitales para ayudar a descubrir qué causó los diluvios y examina cómo afectaron a algunos de los residentes más vulnerables del estado.
El estudio utilizó datos del sistema satelital SWOT (Surface Water and Ocean Topography) de la NASA junto con información topográfica para evaluar con precisión el alcance y volumen de la inundación. A diferencia de los satélites ópticos, la capacidad de SWOT para proporcionar datos en áreas con densa cobertura de nubes lo convierte en una herramienta única para observar eventos de inundación de manera eficaz. En este caso, midió la altura del agua durante el pico de la inundación.
"Es la primera vez que tuvimos la oportunidad de medir tanto la extensión como el volumen del agua de inundación por satélite, proporcionando una herramienta valiosa para evaluar los impactos de las inundaciones—especialmente en áreas remotas donde los datos locales son escasos o inexistentes", dijo Iury Simoes-Sousa, oceanógrafo físico del WHOI y autor principal del artículo, originario de Brasil.
Esta figura superpone datos del satélite SWOT de la NASA con datos topográficos. La imagen de la izquierda muestra la profundidad promedio del agua en la región, mientras que la de la derecha muestra la profundidad máxima durante las tormentas. Las líneas azules indican canales de agua permanentes según los datos de cobertura terrestre.
"El volumen estimado de agua de inundación en Río Grande del Sur fue de 1,5 mil millones de metros cúbicos, suficiente para abastecer de agua a la ciudad de Nueva York por más de un año. Eso es más del doble de lo observado previamente durante cualquier evento extremo en la región. Las comunidades necesitan comprender estos eventos para poder reconstruir y diseñar infraestructura de forma que ayude a proteger contra eventos extremos futuros".
El estudio utilizó datos del sistema satelital SWOT (Surface Water and Ocean Topography) de la NASA junto con información topográfica para evaluar con precisión el alcance y volumen de la inundación
El estudio muestra que el estado quedó atrapado entre varias anomalías atmosféricas, formando lo que Simoes-Sousa denomina un "cóctel desastroso". La investigación sugiere que la Oscilación Madden-Julian, un gran sistema tropical de circulación convectiva que se forma cada uno a tres meses, se fortaleció sobre el Océano Índico en abril de 2024 antes de desplazarse hacia el este. Un sistema de alta presión persistente vinculado a este fenómeno, conocido como un patrón de bloqueo atmosférico, detuvo un frente frío sobre Sudamérica, causando lluvias intensas y localizadas en el sur de Brasil.
"Lo que ocurrió allí es extremadamente conmovedor", dijo Carolina Camargo, coautora del estudio y también oceanógrafa física del WHOI, originaria de Brasil. "Entender la causa de la inundación es solo una parte de la ecuación. También era importante para nosotros usar estos conjuntos de datos para analizar quién estaba siendo afectado".
"Examinamos factores socioeconómicos, como niveles de ingresos y resultados en salud, de la población dentro del área de estudio, y descubrimos que el 16% de los 420.000 individuos desplazados eran considerados socialmente vulnerables, según la definición del Instituto de Investigación Económica Aplicada de Brasil."
La inundación también afectó aproximadamente a la mitad de las tierras agrícolas de la región, creando desafíos en la cadena de suministro de alimentos tanto localmente como en áreas fuera de Río Grande del Sur que dependen de sus exportaciones.
"Ya ha pasado casi un año y la gente todavía está tratando de reconstruir y buscando a sus seres queridos", continuó Simoes-Sousa. "No sabemos si las inundaciones catastróficas se volverán más comunes en la región, pero estos hallazgos ofrecen información sobre la distribución del agua de inundación y pueden respaldar estrategias de mitigación y preparación ante desastres."
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