En un estudio publicado en Geophysical Research Letters, los investigadores Arim Yoon y Cathy Hohenegger utilizaron por primera vez un modelo global de alta resolución—el ICON en configuración "storm-resolving" con una malla de 5 km—para simular un escenario en el que la totalidad de la selva amazónica se transforma en pastizal. Esta innovadora aproximación, que prescinde de la tradicional parametrización convectiva y permite la interacción completa entre la convección y la circulación a gran escala, ha permitido desentrañar mecanismos compensatorios que antes pasaban desapercibidos. La mayoría de los modelos climáticos convencionales, que utilizaban parametrizaciones para representar procesos convectivos, pronosticaban una reducción del 18% en la precipitación anual—correspondiente a una caída de aproximadamente 1,05 mm—debido a la drástica disminución de la evapotranspiración tras la eliminación de la cubierta forestal. Sin embargo, la simulación realizada por Yoon y Hohenegger muestra que, pese a la marcada merma en la evapotranspiración, la precipitación media anual solo se reduce en un 4% (0,27 mm), cifra que se sitúa dentro de la variabilidad natural del sistema. Mapas de los cambios en cada componente del balance de humedad atmosférica después de la deforestación (DEF-CTL) para (a–c) temporadas secas (JAS) y (d–f) temporadas húmedas (DJF). Los círculos rellenos en (c, f) indican la ubicación del centro del cinturón de lluvias en CTL (verde oscuro) y DEF (magenta oscuro)./ Yoon, A., & Hohenegger, C. (2025). Muted amazon rainfall response to deforestation in a global storm-resolving model. Geophysical Research Letters, 52, e2024GL110503. https://doi.org/10.1029/2024GL110503 Según los resultados del estudio, la ausencia de una disminución significativa en la lluvia se explica por una reconfiguración en la circulación atmosférica. Específicamente, se detectó un fortalecimiento en la convergencia de humedad a nivel de 700 hPa, lo que compensa el déficit derivado de la menor evapotranspiración. Esta dinámica genera además un patrón dipolar norte-sur en la respuesta de la precipitación, diferenciándose entre la temporada seca y la húmeda. Mapas de los cambios en la altura geopotencial (m) y el viento (m/s) en las temporadas secas (JAS) y húmedas (DJF) después de la deforestación (a), (b) a 1000 hPa, y (c), (d) a 700 hPa. Los círculos rellenos muestran la ubicación del centroide del cinturón de lluvias en cada simulación./ Yoon, A., & Hohenegger, C. (2025). Muted amazon rainfall response to deforestation in a global storm-resolving model. Geophysical Research Letters, 52, e2024GL110503. https://doi.org/10.1029/2024GL110503 Implicaciones para el futuro de la Amazonía El estudio rompe con la noción de que la deforestación masiva desencadenaría un punto de inflexión irreversible, poniendo en entredicho la idea de que la pérdida de la selva llevaría a un colapso del ciclo hidrológico que sustenta este ecosistema. Además, la simulación revela ajustes en la humedad del suelo y un aumento en el escurrimiento, elementos que señalan la capacidad del sistema terrestre para alcanzar un nuevo equilibrio a pesar de los cambios drásticos en la cubierta vegetal. Si bien estos hallazgos no deben interpretarse como un respaldo a la deforestación, ofrecen una perspectiva más matizada sobre la respuesta climática de la Amazonía ante perturbaciones en la superficie. La investigación subraya la importancia de contar con modelos que resuelvan explícitamente la convección y consideren la interacción con la circulación a gran escala, elementos fundamentales para comprender y predecir la evolución de este complejo sistema.
En un estudio publicado en Geophysical Research Letters, los investigadores Arim Yoon y Cathy Hohenegger utilizaron por primera vez un modelo global de alta resolución—el ICON en configuración "storm-resolving" con una malla de 5 km—para simular un escenario en el que la totalidad de la selva amazónica se transforma en pastizal. Esta innovadora aproximación, que prescinde de la tradicional parametrización convectiva y permite la interacción completa entre la convección y la circulación a gran escala, ha permitido desentrañar mecanismos compensatorios que antes pasaban desapercibidos.
La mayoría de los modelos climáticos convencionales, que utilizaban parametrizaciones para representar procesos convectivos, pronosticaban una reducción del 18% en la precipitación anual—correspondiente a una caída de aproximadamente 1,05 mm—debido a la drástica disminución de la evapotranspiración tras la eliminación de la cubierta forestal. Sin embargo, la simulación realizada por Yoon y Hohenegger muestra que, pese a la marcada merma en la evapotranspiración, la precipitación media anual solo se reduce en un 4% (0,27 mm), cifra que se sitúa dentro de la variabilidad natural del sistema.
Mapas de los cambios en cada componente del balance de humedad atmosférica después de la deforestación (DEF-CTL) para (a–c) temporadas secas (JAS) y (d–f) temporadas húmedas (DJF). Los círculos rellenos en (c, f) indican la ubicación del centro del cinturón de lluvias en CTL (verde oscuro) y DEF (magenta oscuro)./ Yoon, A., & Hohenegger, C. (2025). Muted amazon rainfall response to deforestation in a global storm-resolving model. Geophysical Research Letters, 52, e2024GL110503. https://doi.org/10.1029/2024GL110503
Según los resultados del estudio, la ausencia de una disminución significativa en la lluvia se explica por una reconfiguración en la circulación atmosférica. Específicamente, se detectó un fortalecimiento en la convergencia de humedad a nivel de 700 hPa, lo que compensa el déficit derivado de la menor evapotranspiración. Esta dinámica genera además un patrón dipolar norte-sur en la respuesta de la precipitación, diferenciándose entre la temporada seca y la húmeda.
Mapas de los cambios en la altura geopotencial (m) y el viento (m/s) en las temporadas secas (JAS) y húmedas (DJF) después de la deforestación (a), (b) a 1000 hPa, y (c), (d) a 700 hPa. Los círculos rellenos muestran la ubicación del centroide del cinturón de lluvias en cada simulación./ Yoon, A., & Hohenegger, C. (2025). Muted amazon rainfall response to deforestation in a global storm-resolving model. Geophysical Research Letters, 52, e2024GL110503. https://doi.org/10.1029/2024GL110503
Implicaciones para el futuro de la Amazonía
El estudio rompe con la noción de que la deforestación masiva desencadenaría un punto de inflexión irreversible, poniendo en entredicho la idea de que la pérdida de la selva llevaría a un colapso del ciclo hidrológico que sustenta este ecosistema. Además, la simulación revela ajustes en la humedad del suelo y un aumento en el escurrimiento, elementos que señalan la capacidad del sistema terrestre para alcanzar un nuevo equilibrio a pesar de los cambios drásticos en la cubierta vegetal.
Si bien estos hallazgos no deben interpretarse como un respaldo a la deforestación, ofrecen una perspectiva más matizada sobre la respuesta climática de la Amazonía ante perturbaciones en la superficie. La investigación subraya la importancia de contar con modelos que resuelvan explícitamente la convección y consideren la interacción con la circulación a gran escala, elementos fundamentales para comprender y predecir la evolución de este complejo sistema.
