Los científicos están de acuerdo en que el nivel del mar seguirá subiendo este siglo, aunque las proyecciones más allá del año 2050 contienen gran incertidumbre, lo que dificulta la planificación de estrategias de adaptación a largo plazo. Investigadores de la Universidad de Princeton han desarro...
Los científicos están de acuerdo en que el nivel del mar seguirá subiendo este siglo, aunque las proyecciones más allá del año 2050 contienen gran incertidumbre, lo que dificulta la planificación de estrategias de adaptación a largo plazo.
Investigadores de la Universidad de Princeton han desarrollado un nuevo marco que permite a los responsables de políticas y planificación urbana contemplar un conjunto de respuestas a la subida del nivel del mar (p. ej., diques, defensas para las mareas de tormenta, elevación de edificios, alejar construcciones de la línea de costa). También la altura de estructuras de protección, en función de la tolerancia al riesgo y de las pérdidas económicas previstas en un área en particular debido a las inundaciones.
Las proyecciones de subida del nivel del mar en The Battery, el parque histórico en el extremo sur de la Isla de Manhattan oscilan entre 0,6 y 1,8 metros desde el comienzo de este siglo hasta el año 2100. Según el climatólogo y coautor del estudio Michael Oppenheimer, las inundaciones provocadas por tormentas y mareas altas que antes tenían un periodo de retorno de 100 años podrían ser mucho más frecuentes, hasta una vez al año en algunas zonas.
Los marcos existentes para calcular cuanto han de elevarse las estructuras para evitar inundaciones en el futuro consideran la subida del nivel del agua, pero no los daños que pueda causar, lo que puede conducir a estimaciones por encima o por debajo. Los autores introducen en este sentido un planteamiento que tiene en cuenta tanto la subida del nivel del agua como los daños posibles, con lo que se incorpora tanto la incertidumbre sobre el aumento del nivel del mar, como la tolerancia al riesgo. Con ello los responsables de tomar decisiones pueden especificar el nivel de riesgo aceptable, el tipo de estrategia de protección, y el escenario de subida del nivel del mar basado en el deshielo de la capa de hielo antártica.
Las estrategias de protección incluyen defensas como diques y barreras para las mareas de tormenta, alejamiento de la línea de costa, o adaptación mediante la elevación de edificios o adecuando los sótanos para que resistan las inundaciones.
Los investigadores abogan por herramientas como esta que incorporan incertidumbre, así como datos oceanográficos y económicos, para ayudar a analizar y planificar las mejores opciones para proteger las poblaciones costeras.
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