La nave espacial Mars Express de la ESA ha descubierto varios estanques de agua líquida bajo el hielo de la región del polo sur de Marte. En 2018, el equipo del radar Mars Express anunció la existencia de una masa de agua líquida a 1,5 km bajo el hielo del polo sur marciano.
La nave espacial Mars Express de la ESA ha descubierto varios estanques de agua líquida bajo el hielo de la región del polo sur de Marte.
En 2018, el equipo del radar Mars Express anunció la existencia de una masa de agua líquida a 1,5 km bajo el hielo del polo sur marciano. Ahora, teniendo en cuenta más datos y analizándolos con otra perspectiva, el equipo ha descubierto tres nuevos estanques que podrían servir para buscar la evidencia de vida en Marte.
Radar Mars Express de la ESA. (Imagen: ESA)
El principal hallazgo corresponde al lago subterráneo más grande del planeta, que mide unos 20 x 30 km y está rodeado por varios estanques más pequeños. Se cree que el agua es muy salada para que permanezca líquida a bajas temperaturas. La superficie marciana puede albergar más sustancias líquidas salinas de las que se pensaba, sin embargo, sus propiedades y sus gélidas temperaturas las hacen inhóspitas para la vida, según un estudio anterior sobre el planeta rojo.
Los diversos estudios e investigaciones sobre el planeta Marte han revelado que alguna vez fue más cálido y más húmedo, con agua fluyendo a través de la superficie, al igual que la Tierra primitiva. De hecho, Científicos de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Arizona descubrieron restos de antiguas capas de hielo a 1.500 metros de profundidad bajo el polo norte de Marte, lo que indica que Marte podría contener una de las reservas de agua más grandes del planeta.
Los investigadores pudieron identificar además al menos otras tres pequeñas manchas de agua con una extensión menor de 10 kilómetros, probablemente situadas a menos profundidad.
Los lagos subglaciales pueden albergar ecosistemas únicos, proporcionando analogías útiles para los astrobiólogos que exploran cómo puede haber vida en ambientes extremos. Las técnicas utilizadas para analizar los datos del radar en Marte son similares a las utilizadas en las investigaciones de los lagos subglaciales en la Antártida, Canadá y Groenlandia.
Si bien hoy en día no es posible que el agua permanezca estable en la superficie, los nuevos datos del radar Mars Express abren la puerta a la existencia de un sistema completo de lagos antiguos bajo tierra, tal vez con millones o incluso miles de millones de años.
