Xiana Méndez apunta en INVESTAGUA a la gobernanza del agua como uno de los retos de Latinoamérica

Méndez ha mostrado la apuesta que están realizando desde la Secretaría de Estado de Comercio y desde el ICEX por le sector del agua al que quieren colocar “a la altura de otros sectores ya consolidados, como las renovables o el ferroviario a nivel internacional”.

En esta estrategia de apoyo al sector no podía faltar la estrategia iberoamericana, ya que tal y como señala, existen cuatro elementos comunes en la mayoría de los países de la región: los cambios políticos, que generan una gran incertidumbre, el alto grado de urbanización, ya que se trata de la región más urbana del planeta, la desigualdad y la existencia de grandes necesidades básicas sin cubrir.

A este respecto, Méndez ha indicado que las diferencias entre regiones impactan de lleno en el mundo del agua, desde las tarifas a la disponibilidad de infraestructuras, y que según las últimas cifras del Banco Interamericano de Desarrollo, “casi 80 millones de iberoamericanos carecen de acceso a agua segura y 200 millones no disponen de saneamiento”.

Y es que, tal y como subraya “no deja de ser paradójico que esto ocurra en la región del mundo con más recursos hídricos”. Sin embargo, iberoamérica ha avanzado mucho a este respecto, y el agua va ganando peso en las agendas regionales y nacionales.

Méndez ha destacado sin embargo que hay cinco grandes retos que deben ser abordados dentro de la región iberoamericana: el cambio climático, la gobernanza, el acceso al agua, la reforma de las operadoras y la política de tarifas.

En relación a la gobernanza del agua, el ordenamiento jurídico es en ocasiones obsoleto y convierte este vector en uno de los principales problemas estructurales que debe abordar la región. Por otro lado, la creación de nuevas infraestructuras y la modernización de las existentes seguirán siendo eje de negocio en los próximos años ya que, tal y como indica Méndez, “Iberoamérica tiene mucho potencial para la desalinización pero de momento la inversión en este tipo de proyectos sigue siendo marginal en comparación a otras regiones del mundo donde están muy extendidos”.

La reforma de las operadoras también es un punto necesario de mejora en Iberoamérica. “La gobernanza y la reforma de las operadoras van unidas, y la región necesita hacer una profunda reflexión a este respecto”. Ese cambio, señala, no es sencillo, y España ofrece un completo abanico de soluciones a este respecto, desde la provisión pública a las concesiones, pasando por un amplio rango de asociaciones público-privadas muy diferentes. Además, España se encuentra entre los países punteros en digitalización de las operadoras, y la digitalización, matiza, “será clave en la eficiencia y resiliencia del cambio climático

Por último, los problemas de renta y la carga política de las decisiones sobre los modelos de gestión, las tarifas son un tema particularmente sensible. Así, “el 60% de los países tienen esquemas tarifarios que no permiten cubrir los costes de operación y mantenimiento de las infraestructuras existentes”.

Así, Méndez ha detallado los planes que desde la secretaria de Estado de Comercio del Ministerio tienen en relación a esto: “Aumentaremos el número de actividades que realiza ICEX en este sector e incrementaremos el número de colaboraciones con las instituciones financieras multilaterales para la financiación y la prescripción de proyectos en Iberoamérica”.

En conclusión, la realidad es compleja y evoluciona a mejora, y esa dinámica de cambio abre la puerta a posibilidades de colaboración y de negocio, pero “es necesario convertir esas posibilidades en realidades”. España apostará decisivamente por el agua y aportará su amplia experiencia y referencia en presencia empresarial y colaboración con iberoamérica, porque, tal y como subraya Méndez: “Creemos que España es una potencia en agua y queremos y debemos proyectar esa realidad en el exterior”.