¿Qué es una inundación?

Según el Informe de la ONU “The 2020 United Nations World Water Development Report”, las inundaciones mundiales y las precipitaciones extremas asociadas al cambio climático han aumentado en más de un 50% en este decenio, y en la actualidad se están produciendo a un ritmo cuatro veces mayor que en 1980.

1 . ¿Qué son las inundaciones?

Una inundación es la ocupación por parte del agua de zonas o regiones que habitualmente se encuentran secas, como consecuencia de la aportación inusual y más o menos repentina de una cantidad de agua superior a la que puede drenar el propio cauce del río.

2 . Tipos de inundaciones

Las inundaciones se clasifican entre los fenómenos de inicio súbito, aunque su velocidad depende del tipo:

• Inundaciones repentinas: también conocida como flash food. Su origen suele ser consecuencia de episodios muy intensos de lluvias.
• Inundaciones fluviales: son en su mayoría estacionales. Se producen por las aguas de escorrentía superficial (ríos, arroyos y torrentes).
• Inundaciones costeras: con agua procedente del mar, provocadas por maremotos (tsunamis) o grandes mareas.

3 . ¿Cómo se producen las inundaciones? Causas

Las causas de las inundaciones pueden agruparse en tres grupos que determinan si las inundaciones son consideradas naturales, inducidas o mixtas:

• Causas climáticas: debido a precipitaciones de duración o/e intensidad anormales, tifones, huracanes, ciclones y gota fría (frecuente en el levante español).
• Causas geológicas: se refieren a las características litológicas de la cuenca, de la red hidrográfica (formas, tipos), las características de los cauces (formas, pendientes), movimientos e inestabilidad de laderas y la limitación del desagüe de los ríos por acumulación de sedimentos en la desembocadura.
• Causas antrópicas: son las inducidas por la acción del ser humano, como son la deforestación, la invasión del cauce por construcciones diversas, rotura de presas, etc.

Cabe destacar que existen diversos factores que influyen en la gravedad de las inundaciones, como son la profundidad del agua, la duración de la inundación, la velocidad del agua, el ritmo de subida del agua, la frecuencia con la que se producen y la estación.

4 . Consecuencias de las inundaciones

Las inundaciones son el riesgo natural más frecuente en las regiones mediterráneas y uno de los que provoca mayores pérdidas económicas a nivel mundial. Las consecuencias de las inundaciones pueden ser:

• Sociales: algunos de los impactos inmediatos por inundación son la pérdida de vidas humanas, daños a bienes, así como la pérdida de medios de subsidencia y efectos psicosociales. Todo ello, junto al impacto económico asociado, puede provocar migraciones en masa.
• Económicas: disminución de la capacidad adquisitiva y de la capacidad productiva de una región, así como daños estructurales. A ello se suma el coste de la recuperación a posteriori.
• Ambientales: las inundaciones pueden destruir las comunidades ecológicas (vegetación, animales, ...) y dificultan la capacidad de rebrotamiento y colonización de las especies. También pueden contribuir a la dispersión de contaminantes y provocar importantes cambios en los cursos fluviales.