¿Qué es un canal de agua?

Los canales se pueden construir excavando y amontonando tierra en los costados para formar taludes, siendo la manera más económica, o si existen obstáculos, se pueden construir puentes canales como acueductos.

1 . Canal de agua

Un canal de agua es un cauce artificial de agua que se conduce para darle salida o para otros usos.

2 . Formas de los canales de agua

Los canales de agua pueden tener formas muy variadas. Existen varias formas en la sección transversal de un canal, entre las que se encuentran:

• Canales trapeciales: son canales utilizados en caudales grandes.
• Canales rectangulares: son canales utilizados en pequeños caudales.
• Canales semicirculares: son los canales con menor resistencia al avance del agua, aunque existe una elevada dificultad en su fabricación (no existen máquinas con cuchillas curvas). Se utilizaron en el pasado usando piezas prefabricadas.
• Canales triangulares: son canales sencillos y excavados con medios de poco coste (por ejemplo: cunetas).

3 . Tipos de canales de agua

Existen varios tipos de canales de agua en función de su uso:

• Canales de navegación: son canales destinados a la circulación de botes, barcazas o buques, donde se evita la evolución de los meandros y las curvas demasiado cerradas, para facilitar la navegación. El agua del canal está en reposo y sus dimensiones dependen del tamaño y velocidad de los barcos que la navegan. Los desniveles del terreno se salvan con esclusas, consumiendo cierta cantidad de agua que se repone.
• Canales de conducción: son canales de agua que pueden ser utilizados para riego, uso hidroeléctrico o para abastecimiento industrial. La velocidad del agua del canal debe evitar erosionar el canal y sedimentar el lodo en el fondo, por lo tanto, para la fabricación de un canal de conducción se debe tener en cuenta la clase de material de fondo y lateral del canal. Por ejemplo, si el material que reviste las paredes es rugoso (canal de pastizales), el agua avanza a baja velocidad por la resistencia que pone al avance del agua.

4 . Tipos de flujos de agua

Existen diferentes tipos de flujo del agua en un canal, en función de las formas o estados:

• Flujo permanente: es un flujo donde todas las características hidráulicas permanecen constantes durante un tiempo específico.
• Flujo no permanente: es un flujo donde las características hidráulicas varían de un instante a otro.
• Flujo uniforme: es un flujo donde las características hidráulicas permanecen constantes a lo largo del canal.
• Flujo variado: es un flujo donde la velocidad media cambia a lo largo del canal. Pueden ser de flujo gradualmente variado, rápidamente variado o espacialmente variado.
• Flujo laminar, de transición o turbulento: es un flujo que varía en función de la influencia de la viscosidad. La influencia de la viscosidad se mide a través del número de Reynolds.
• Flujo subcrítico y supercrítico: es un flujo que se queda definido por el número de Froude (relación entre las fuerzas de inercia y las fuerzas de gravedad). Cuando el número de Froude es menor que uno, es flujo subcrítico, y si el número de Froude es mayor que uno, el flujo es supercrítico.