Cuatro temporadas de lluvias fallidas consecutivas han provocado una grave sequía en las regiones de tierras bajas de Etiopía de Afar, Oromia, las regiones de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (SNNPR) y somalíes. Los pozos de agua se han secado y millones de cabezas de ganado han muerto, lo que ha provocado desplazamientos masivos.
“El impacto de la sequía en los niños es devastador”, dijo Manuel Fontaine, director de Operaciones de Emergencia de UNICEF. “Solo en la región somalí, más de 900.000 personas han sido desplazadas. La sequía no solo significa falta de agua. Significa que los niños pasan hambre y sed todos los días. Se ven obligados a caminar kilómetros en busca de comida y agua y, a menudo, tienen que beber de fuentes de agua contaminada. Esto conduce a la desnutrición y otras enfermedades mortales prevenibles como la diarrea”.
Las tasas de desnutrición están aumentando a un ritmo alarmante debido a la sequía. En las cuatro regiones afectadas por la sequía, se estima que 600.000 niños requerirán tratamiento por desnutrición aguda severa para fin de año. En la región somalí ha habido un aumento del 43 % en los ingresos por desnutrición aguda grave de niños menores de 5 años en mayo de 2022 en comparación con mayo de 2021.
Cuatro temporadas de lluvias fallidas consecutivas han provocado una grave sequía en las regiones de tierras bajas de Etiopía
“Esta crisis inducida por el clima es una crisis de desnutrición para los niños y no solo en Etiopía sino en toda África”, dijo Fontaine. “Si bien UNICEF y sus aliados ya están sobre el terreno brindando apoyo nutricional vital para niños con desnutrición severa, la reciente contribución de USAID de 200 millones de dólares (195 millones de euros) a UNICEF a nivel mundial es un cambio de juego oportuno y estamos muy agradecidos. Esta financiación ampliará significativamente nuestra respuesta nutricional en todo el mundo”.
El efecto dominó de la guerra en Ucrania también empujará a más familias en África al límite y exacerbará la inseguridad alimentaria con el aumento de los precios del combustible y la reducción de la disponibilidad de importaciones de trigo. Etiopía importa el 67 por ciento de su trigo de Rusia y Ucrania.
“Esto significa que los precios del aceite de cocina, el pan y la harina de trigo están alcanzando nuevos récords en los mercados locales e incluso las familias que no viven en una crisis humanitaria no pueden satisfacer sus necesidades alimentarias diarias”, dijo Fontaine.
El llamamiento de respuesta a la sequía de UNICEF para las zonas afectadas en Etiopía es de 65 millones de dólares (unos 63 millones de euros), además del llamamiento humanitario general de 351 millones de dólares (unos 342 millones de euros). Esta financiación específica se destinará a más de 2 millones de personas vulnerables en las regiones somalí, de Afar, Oromia y SNNPR.
