¿Qué son y para qué sirven los aliviaderos?

Las presas que se encuentran en valles angostos suelen presentar aliviaderos con forma de túnel, por la falta de espacio. En cambio, en valles amplios, los aliviaderos de superficie son los más indicados.

1 . Aliviaderos

Un aliviadero es una estructura hidráulica para el vertido de caudales de grandes crecidas. Puede estar ubicado dentro o fuera de la presa.

Ubicación dentro o fuera de la presa de aliviaderos de superficie (Fuente. Washington Ramiro Sandoval Erazo)

2 . Funciones de un aliviadero

Los aliviaderos deben dimensionarse para desaguar la avenida de proyecto sin que se comprometa la seguridad de la presa ni se genere una avenida hacia aguas abajo mayor que la que ocurriría si no estuviera la presa. Estos cometidos se consiguen de forma diferente en aliviaderos controlados y no controlados:

• Aliviaderos controlados: Con los aliviaderos controlados es posible limitar el caudal saliente de la presa, sin más que regulando la apertura de las compuertas.
• Aliviaderos no controlados: depende del nivel del embalse y, concretamente, de la altura de la lámina de agua. El diseño hidráulico de un aliviadero en lámina libre se fija en la coronación de la presa y se adoptan medidas para garantizar la seguridad de la presa.

3 . Tipos de aliviaderos

Los aliviaderos se pueden clasificar en función de la frecuencia del uso:

• Aliviadero de servicio: son aliviaderos diseñados para descargas en condiciones normales de operación. Deben ser resistentes a la erosión y abrasión.
• Aliviadero auxiliar: son aliviaderos secundarios con menor uso y menos resistentes que el aliviadero de servicio.
• Aliviadero de emergencia (fusible): son aliviaderos que se utilizan en condiciones no habituales como durante el mal funcionamiento de los desagües de servicio. Son estructuras menos robustas o resistentes que los aliviaderos de servicio.

4 . Partes de un aliviadero

Las partes de un aliviadero son:

• Canal de entrada: es el canal que conduce el agua de forma gradual hasta la estructura de control de la presa.
• Estructura de control: es la estructura que permite regular el paso del flujo mediante vertederos de labio libre (controlado) o móvil u otras estructuras.
• Elemento de conducción: es un canal que conduce el flujo hasta el canal de la salida. Es recomendable que, justo después del vertedero, el canal presente una pendiente suave para reducir el volumen de agua en la presa, sin formar resalto hidráulico, seguido de un canal de pendiente pronunciada.
• Estructura de disipación de energía: son estructuras, como un cuenco o un estanque disipador, que ayuda a vencer la diferencia de nivel del agua en una presa.
• Canal de salida: es el canal por el que el flujo vuelve a su cauce normal.

Partes de un aliviadero (Fuente. Washington Ramiro Sandoval Erazo)