Europa es un continente muy heterogéneo en muchos aspectos, y el agua no es ninguna excepción.
Costumbres, legislación, economía o densidad de población son algunos de los factores que afectan al ciclo del agua en los diferentes países, y que hace que, por ejemplo, un Suizo consuma un 263% más agua que un Eslovaco o que un Danés pague un 8700% más por el agua que un Búlgaro.
Estos datos, proporcionados por la asociación europea de gestores del ciclo urbano del agua EurEau, que incluye a 29 países europeos, nos permite tener una visión global y comparar los distintos países.
Consumo doméstico
Factores como el tipo de vivienda, el clima, o las costumbres pueden afectar a la cantidad media de agua que consume cada habitante.
Aunque hay cuatro países que superan la media de 150 litros por persona y día, con un sorprendente dato de 300 litros en el caso de Suiza, la mayor parte de ellos están entre los 78 litros de Eslovaquia y los 150 litros por habitante y día de Grecia.
España se sitúa aproximadamente en la mitad del ranking con 132 litros.
Representado en un mapa podemos ver como los países del este de Europa son lo que tienen un menor consumo. De hecho, parece haber una graduación desde el este al oeste de Europa, de menor consumo a mayor consumo, aunque España afortunadamente rompe ese patrón.
Precio del agua
El precio medio del agua de consumo doméstico en Europa tiene mucha variabilidad.
Dinamarca se sitúa en cabeza destacada con 9.32 €/m3 seguida por Noruega con 7.8 €/m3.
España se encuentra en la parte baja del ranking, con un precio medio de 1.88€/m3.
Entre los países con el agua más barata están Grecia con 1.23 €/m3 y Bulgaria con 1.07 €/m3.
Incluso tenemos un país como es Irlanda, que por cuestiones históricas no se paga directamente una factura, aunque como en todos los países, lo que no se recauda directamente se tiene que financiar vía impuestos. En principio podría pensarse que esto fomenta el consumo de agua, pero no es así si miramos el ranking anterior, en el que Irlanda tiene un consumo muy parecido al de España.
Geográficamente vemos como los rangos de precios están agrupados por zonas. Un anillo exterior en el que se encuentra España, con un agua más barata, una zona en desde Polonia a Italia, con un precio medio y una franja desde Finlandia a Francia de precios medios o altos.
Precio modificado por el coste de la vida
Pero en estos precios influye una variable que puede distorsionar un poco el ranking: el coste de la vida en cada país. Los precios en países con una mayor renta y un mayor nivel de vida tenderán a ser mucho más altos que en otros países..
Para intentar minimizar este factor en la medida de lo posible y que las comparaciones sean más “justas”, vamos a modificar estos preciso según el coste de la vida de cada país, ajustándolo a España. De esta manera, el precio de España permanece inalterado, mientras que los demás se ven incrementados o reducidos en función de la diferencia del coste de la vida con España.
Ahora se pone en cabeza Noruega, ya que al parecer parte del alto precio del agua de Dinamarca, se debía al alto coste de la vida allí, aunque sigue en un segundo puesto.
En algunos países es más llamativo el cambio de posición con respecto a los precios sin modificar, como es el caso de Malta, que sube desde mitad de la tabla hasta el tercer puesto.
España, que ya tenía un precio bajo, desciende más aún, situándose como el tercer país con el agua más barata de Europa, sólo por delante de Bulgaria y de la imbatible Irlanda. Esto hace más patente si cabo el grave problema de inversión en infraestructuras hidráulicas en España.
Ahora vemos más diferencias entre países cercanos, como Suecia y Noruega. En general vemos una clara tendencia a un mayor coste del agua conforme más al norte nos movemos.
Red de abastecimiento
La longitud de la red de abastecimiento expresada como los metros de tubería por persona, pueden verse influida por la densidad de población de cada país y por el porcentaje de población abastecida, que en el caso de la mayor parte de Europa es un porcentaje muy alto.
En primera posición tenemos a Finlandia, con 19.5 metros de tubería por habitante, y en la última posición Rumanía con 4.3 metros. Esta última posición se debe en parte, a la falta de cobertura de abastecimiento de agua en Rumanía, que según EurEau en 2016 era del 62%.
España es la tercera por abajo, con tan solo 5.29 metros, principalmente debido a que nuestras pueblos y ciudades suelen ser bastante compactos.
En este apartado, el mapa no presenta ningún patrón apreciable. Curiosamente España y Portugal, a pesar de compartir la Península Ibérica, tienen longitudes totalmente distintas.
Red de saneamiento
De la misma forma que con la red de abastecimiento, vemos ahora los metros de tubería de saneamiento por persona.
En este caso, el ganador con diferencia es Irlanda y sus 19.1 metros por habitante, y en última posición, Rumanía con sólo 1.96 metros. Esta última posición, al igual que pasaba con el abastecimiento, se debe a la falta de cobertura, que según EurEau en 2016 era de tan sólo un 46%.
España es la quinta por abajo, con 4.03 metros.
Y con respecto a la distribución geográfica, al igual que con el abastecimiento, es muy heterogénea.
Muchos son los factores que pueden afectar al ciclo urbano del agua, y extraer conclusiones a veces no es sencillo. Pero al comparar diferentes países, al menos podemos tener referencias y ver de manera más tangible cómo es la situación de un país concreto.
España en Europa
En el caso de España podríamos decir que nuestro consumo de agua está en la media europea, aunque tenemos margen de reducción. Que nuestros precios son muy bajos, y esto explica en parte el déficit de inversión tan grande que hay en el sector. Y que tenemos una red de abastecimiento y saneamiento bastante corta, lo que nos beneficia en cuanto a los costes de operación y mantenimiento de las tuberías, que aun así, y por la falta de inversión que comentábamos, están muy envejecidas.
